Navnet Panda
I Kina har pandaen flere navne: Da Xiong Mao (Stor Bjørn Kat), Bai Xiong (Hvid Bjørn), Hua Xiong (Om - strejfende bjørn). Selv om der kendes mere end 20 kinesiske navne for dyret, ligner ingen af dem ordet panda.
Det internationale princip for biologisk klassifikation er, at hver art har et toleddet latinsk navn: slægtens
navn efterfulgt af den særlige betegnelse for arten.
I det nittende århundrede blev pandaen kendt under navnet Ailurus melano leuca, der betyder „pandalignende sort og hvidt dyr”. Senere blev det ændret til Ailuropoda melanoleuca, der betyder „sort og hvid kattefod dyr“, en hentydning til de kattelignende labber, som pandaen har.
Panda-navnet, som er det populære navn, menes derfor at komme fra Nepal efter den røde panda med det latinske navn Ailurus fulgens, der kan oversættes til noget i retning af „ild farvet kat“ eller „skinnende kat“. Men populært kaldet det nepalske ord „nigalya ponya“ har betydningen „bambusspiser. Vesterlændinge gav det så navnet panda. Den røde panda bliver kun 50-62 cm lang og vejer 3-5 kilo mod kæmpe pandaens længde på 1,2-1,8 meter og en vægt på 85-125 kilo for en voksen panda.
Trods navnet er den røde panda ikke nært beslægtet med den sorthvide kæmpepanda. Ét fysisk træk har de dog til fælles, nemlig en „falsk tommel“ på forpoterne. En af håndrodens knogler er forlænget og danner en ekstra finger, der bruges til at holde ekstra fast om bambusskuddene, når de ædes. I København Zoo kan man se den røde panda. |
 |